Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) tarafından Ay'a gönderilen Apollo 11 ve Apollo 17 ekiplerinin topladığı Ay taşlarından yarısının kaybolduğu bildirildi.

BBC'nin internet sitesinde yer alan habere göre ülkelere hediye olarak gönderilen Ay taşlarının akıbetinin belirsiz olduğu kaydedildi.
 
Apollo 17'nin 13 Aralık 1972'deki seferinde Ay'a ayak basan son astronotlar olan Eugene Cernan ve Harrison Schmitt, Ay taşını toplamıştı. Cernan, daha sonra yaptığı açıklamada, ''Dünyadaki birçok ülkeyle bu taşın parçalarını paylaşmak istiyoruz'' demiş ve arzusu yerine getirilmişti.
 
Dönemin Başkanı Richard Nixon, tuğla büyüklüğündeki taşın parçalara ayrılması ve 135 yabancı ülke liderine ve 50 ABD eyaletine gönderilmesi emrini vermişti.
 
Saydam küreler içine yerleştirilmiş ''iyi niyet elçisi Ay taşları'', üzerlerine alıcı ülkelerin bayrakları iliştirilmiş tahta plaketler ile söz konusu ülkelere armağan edilmişti.
 
Apollo 11'in 1969 yılındaki seferinde toplanan taş da aynı ülkelere ve ABD eyaletlerine gönderilmişti.

Apollo 17 ve Apollo 11'in uzay seferlerinde toplanan 370 taş parçasının 270'i ülkelere, 100'ü ise eyaletlere gönderilmişti. Ancak dünya ülkelerine gönderilen 160 taş ile eyaletlere gönderilen 24 taşın kaybolduğu ya da çalındığı bildirildi.
 
Afganistan'dan Trinidad ve Tobago'ya kadar çeşitli ülkelere gönderilen taşları arama çalışmasının 1998 yılında başladığını belirten avukat ve NASA'nın eski çalışanı Joseph Gutheinz, ''Kaddafi hükümetine 2 Ay taşı gönderilmişti, kayboldu. Romanya'da da Apollo 17 Ay yolculuğunda elde edilen taşlar kayıp. Bir keresinde Malta'da kaybolan taş için 10 bin dolar önerdim ama hala bulunamadı'' dedi.
 
''Ay taşı avcısı'' olarak adlandırılan Gutheinz, bu göreve 1998 yılında NASA'da çalışırken başladığını ve ''Ay Tutulması Operasyonu'' adını verdiği kampanya kapsamında USA Today gazetesine ''Ay Taşları Aranıyor'' şeklinde ilan verdiğini belirtti.
 
Gutheinz, bu değerli taşların mümkün olduğunca korunamadığına, hem NASA'nın, hem de alıcı ülkelerin taşları envantere işlemekte başarısız olduğuna dikkati çekti.
 
Birçoğu artık özel koleksiyonda olan kayıp Ay taşların hepsini asla ortaya çıkaramayacağını kabul eden Gutheinz, yine de özellikle geri almak istediği bazı taşlar olduğunu ifade etti. teknoloji