Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), uzay programı kapsamında bu yıl yapılması öngörülen son iki uzay mekiği gönderilmesinin gecikmeli olarak gerçekleştirileceğini bildirdi. 

NASA'dan yapılan açıklamada, yörüngedeki Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) gönderilecek son malzemelerin hazırlanması sürecinin uzaması nedeniyle Discovery mekiğinin fırlatılmasının Eylül ayından 1 Kasıma, Endeavour mekiğinin fırlatılmasının ise Kasım ayından 26 Şubata ertelendiği kaydedildi.

Mekik yolculuklarının Discovery ve Endeavour'un fırlatılmasıyla sonlandırılacağı anımsatılan açıklamada, Discovery'nin UUİ'ye ihtiyaç malzemesi ikmali yapacağı, mekik yolculuklarına 134'üncü uçuşla son noktayı koyacak olan Endeavour'un ise 1,5 milyar dolar değerindeki Alfa Manyetik Spektrometre parçacık algılayıcısı götüreceği ifade edildi.

ABD yönetimi yüksek maliyet nedeniyle mekik uçuşlarının sonlandırılmasını, NASA'nın mali kaynaklarının çevre, iklim değişikliği gibi konulara yönlendirilmesini istiyor. Obama yönetimi, yeni uzay aracı ve bu yöndeki diğer uzay çalışmalarının özel sektöre devredilmesinden yana bir tutum izliyor.